Kebaya: Simbol Identitas Nyai di Jawa Tahun 1870–1942

Abstract

Pakaian pada masa kolonial tidak hanya berfungsi sebagai kebutuhan dasar, tetapi juga menjadi medium legitimasi kekuasaan dan penanda identitas sosial. Di Hindia Belanda, kebaya berkembang menjadi beragam bentuk sesuai kelas dan etnis pemakainya, mulai dari Kebaya Kartini di kalangan priyayi hingga kebaya berbahan halus milik perempuan Eropa. Kajian mengenai kebaya yang dikenakan nyai, perempuan pribumi yang menjalin hubungan pergundikan dengan laki-laki Eropa, masih terbatas. Penelitian ini bertujuan menganalisis bentuk kebaya nyai sebagai hasil akulturasi budaya Jawa dan Eropa serta faktor yang melatarbelakanginya. Penelitian menggunakan metode sejarah dengan pendekatan antropologi, memanfaatkan buku, jurnal, arsip kolonial, surat kabar sezaman, dan dokumentasi visual dari koleksi Delpher, Leiden University Digital Collections, dan Tropenmuseum. Hasil penelitian menunjukkan bahwa Kebaya nyai secara konsisten menyerupai Kebaya Eropa dari segi bahan, warna, dan kelengkapannya, berbeda signifikan dari kebaya perempuan Jawa maupun Tionghoa lainnya. Kemiripan ini merupakan konsekuensi dari posisi liminal nyai dalam struktur sosial-hukum kolonial serta intensitas interaksinya dengan kehidupan domestik Eropa, sekaligus menegaskan bahwa posisi nyai di persimpangan dua kebudayaan tercermin konkret pada busananya.